Saber si tienes un contrato mercantil o un contrato civil no es un detalle técnico. De esa respuesta depende el juez ante el que debes demandar, el procedimiento que se sigue y hasta la tasa de interés legal aplicable. A principios de septiembre de 2026, la Suprema Corte de Justicia de la Nación confirmó una resolución que frenó un reclamo de alrededor de 181 millones de dólares, precisamente porque se presentó por la vía civil cuando correspondía la mercantil.
En este artículo explicamos qué decidió la Corte, cómo distinguir ambos tipos de contrato y qué medidas conviene tomar para no perder un juicio antes de discutir el fondo.
¿Qué resolvió la Suprema Corte en el caso Kenchy Enterprise?
Según lo reportado por El CEO el 3 de septiembre de 2026, el Pleno de la Suprema Corte resolvió por unanimidad dos asuntos de la ponencia de la ministra Lenia Batres Guadarrama. Ambos derivan del litigio entre la empresa Kenchy Enterprise y la Cooperativa La Cruz Azul.
El origen del conflicto
De acuerdo con la nota, el contrato se refería a servicios de consultoría fiscal prestados desde 2003. Entre otras tareas, la empresa debía realizar gestiones ante la Secretaría de Hacienda para que se reconociera una pérdida fiscal de la cooperativa en materia de impuesto sobre la renta. Con base en ese contrato, Kenchy reclamó alrededor de 181 millones de dólares.
La improcedencia de la vía civil
Originalmente, la demanda se presentó ante un juzgado civil de proceso oral de la Ciudad de México. Sin embargo, el juzgado declaró improcedente la vía civil y sostuvo que el asunto debía tramitarse como mercantil. Inconforme, Kenchy promovió amparo. Al resolverlo, la Suprema Corte consideró que la autoridad responsable clasificó correctamente el contrato y, en consecuencia, confirmó la improcedencia de la vía.
La condena en costas
En el segundo asunto, la Corte concedió el amparo a la cooperativa para que el juez civil determine si la empresa demandante debe pagar las costas del juicio. Así, además de no avanzar en su reclamo, la parte actora podría enfrentar el pago de los gastos del litigio.
¡Qué son las costas y por qué importan?
Las costas son los gastos y honorarios que una parte puede verse obligada a pagar a la otra al terminar un juicio. En materia mercantil, el artículo 1084 del Código de Comercio establece los supuestos en los que procede la condena. Así, antes de litigar, conviene evaluar no solo la probabilidad de ganar, sino también el costo de perder por una cuestión procesal.
¿Por qué importa a cualquier empresa?
Aunque el caso involucra montos excepcionales y a una institución muy conocida, la lección es general y aplica igual a una pequeña o mediana empresa. Elegir mal la vía puede hacer que una demanda se deseche sin que el juez analice si el reclamo era justo. Por eso, identificar desde el inicio si tienes un contrato mercantil es una decisión estratégica.
¿Qué es un contrato mercantil y qué lo distingue de uno civil?
En México conviven dos grandes regímenes de contratación: el mercantil, regulado principalmente por el Código de Comercio, y el civil, regulado por los códigos civiles. La diferencia no depende del nombre que las partes den al contrato, sino de la naturaleza del acto.
ENLACE EXTERNO: Código de Comercio → https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/ref/ccom.htm
Los actos de comercio
El artículo 75 del Código de Comercio enumera los actos que la ley considera mercantiles. Entre ellos están las compras y ventas con propósito de especulación comercial, las operaciones bancarias, los títulos de crédito, las empresas de suministros, de comisiones y de agencias, y las operaciones entre comerciantes. Además, su última fracción incluye cualquier otro acto de naturaleza análoga, lo que obliga al juez a analizar cada caso.
La naturaleza de las partes y del propósito
Por regla general, un contrato mercantil se celebra con un fin de lucro dentro de una actividad empresarial organizada, ya sea de compra, venta, intermediación, financiamiento o prestación de servicios a otras empresas. En cambio, un contrato civil suele responder a necesidades personales o de consumo, sin propósito de especulación. Por ejemplo, el artículo 76 del Código de Comercio excluye de los actos de comercio las compras que se hacen para el uso o consumo del comprador.
El nombre del contrato no basta
Muchas empresas usan formatos con títulos genéricos, como “contrato de servicios” o “convenio de colaboración”. Sin embargo, el juez no se guía por ese título, sino por lo que realmente pactaron las partes y por la forma en que lo ejecutaron. Un mismo formato puede dar lugar a un contrato civil en un caso y a uno mercantil en otro.
Los actos mixtos
¿Qué pasa si el acto es mercantil para una parte y civil para la otra? El artículo 1050 del Código de Comercio resuelve la duda: en ese caso, la controversia se rige por las leyes mercantiles. Esta regla es clave para empresas que contratan con particulares o con entidades que no son comerciantes, como asociaciones civiles, cooperativas o profesionistas independientes, porque define desde el inicio el procedimiento aplicable a cualquier conflicto.
Señales de que estás ante un contrato mercantil
Antes de demandar, revisa estas señales. Si se presentan varias, es probable que se trate de un contrato mercantil:
- Al menos una de las partes es comerciante y actúa dentro de su giro.
- El objeto tiene un propósito de especulación o de lucro.
- Existen facturas, pedidos u otros documentos propios del comercio.
- El pago se documentó con títulos de crédito.
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¿Por qué elegir la vía correcta puede decidir un juicio?
En términos sencillos, la vía procesal es el camino que la ley prevé para resolver una controversia. Por lo tanto, si se elige la incorrecta, el juez no puede estudiar el fondo del asunto.
La procedencia de la vía se revisa de oficio
Desde hace años, la Primera Sala de la Suprema Corte sostuvo en la jurisprudencia 1a./J. 25/2005 que la procedencia de la vía es un presupuesto procesal que el juez debe estudiar de oficio, antes de resolver el fondo. Es decir, aunque la contraparte no lo alegue, el juez puede declarar improcedente la vía elegida.
Las consecuencias prácticas
Cuando se declara improcedente la vía, la demanda no prospera en ese procedimiento y el actor debe iniciar uno nuevo por la vía correcta. Mientras tanto, pasan meses o años, se generan gastos y, como mostró el caso comentado, puede surgir una condena en costas. Por lo tanto, un error inicial puede salir muy caro.
Diferencias prácticas entre un contrato mercantil y uno civil
Más allá del juez competente, la naturaleza del contrato tiene, además, efectos concretos en tu negocio. Estas son algunas diferencias relevantes:
Tasa de interés legal
Cuando las partes no pactan intereses, aplica la tasa legal. Para la materia mercantil, el artículo 362 del Código de Comercio fija un interés legal de 6% anual. En cambio, el artículo 2395 del Código Civil Federal prevé un interés legal de 9% anual.
ENLACE EXTERNO: Código Civil Federal → https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/CCF.pdf
Procedimientos disponibles
El Código de Comercio prevé juicios ordinarios, ejecutivos y orales mercantiles, según el tipo de documento y la cuantía. Por ejemplo, un pagaré permite acudir al juicio ejecutivo mercantil, que inicia con el requerimiento de pago y, en su caso, el embargo. Asimismo, los juicios orales mercantiles se reservan para ciertos montos que se actualizan cada año.
Tiempos y costos del litigio
Cada procedimiento tiene etapas, plazos y recursos distintos. Un juicio oral mercantil, por ejemplo, concentra las actuaciones en audiencias y suele resolverse con mayor rapidez que un juicio ordinario. Conocer estas diferencias te permite estimar mejor cuánto tiempo y cuántos recursos requerirá tu caso.
Jurisdicción concurrente
Las controversias mercantiles pueden presentarse ante jueces federales o locales, porque existe jurisdicción concurrente. En cambio, los asuntos civiles entre particulares corresponden, por regla general, a los tribunales locales. Esta diferencia permite diseñar estrategias distintas según el caso.
ENLACE INTERNO: oposición de acreedores en fusiones empresariales → https://baraibar.com.mx/oposicion-de-acreedores-en-fusiones-empresariales/
[CITA PROPUESTA – PENDIENTE DE APROBACIÓN] De acuerdo con el Lic. Jorge Arriaga Chan Temblador, Socio Director de Juicios Civiles, Mercantiles y Laborales de Baráibar Temblador y Asociados, “antes de presentar cualquier demanda revisamos la naturaleza del contrato y de las partes; esa decisión inicial define el juez, los plazos y, muchas veces, el resultado del juicio”.
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Ejemplos frecuentes de contrato mercantil en la vida de una empresa
Para aterrizar los conceptos, conviene revisar algunos contratos que las empresas firman todos los días. En la mayoría de los casos, se trata de un contrato mercantil, aunque siempre hay matices.
Suministro, distribución y comisión
Los contratos de suministro, distribución, comisión y agencia suelen considerarse mercantiles, porque el Código de Comercio los vincula expresamente con la actividad empresarial. Asimismo, la compraventa de mercancías para revenderlas es un acto de comercio típico.
Arrendamiento de inmuebles: un criterio que cambió
Durante años se consideró que el arrendamiento de inmuebles era siempre civil. Sin embargo, en agosto de 2023, la Primera Sala resolvió el amparo directo en revisión 172/2023 y reconoció que, según la naturaleza de la operación, también puede reclamarse por la vía mercantil. Con ello, se apartó de un criterio anterior y obligó a los jueces a analizar cada caso con la regla de analogía del artículo 75.
Títulos de crédito
Por su parte, los pagarés, cheques y letras de cambio son actos de comercio por disposición de la ley, aunque los firme una persona que no es comerciante. En consecuencia, su cobro se tramita en la vía mercantil, normalmente mediante el juicio ejecutivo.
Contratos de servicios profesionales: el caso más confuso
En la práctica, los contratos de servicios profesionales, como la consultoría o la asesoría, son los que más dudas generan. Tradicionalmente, la prestación de servicios profesionales se ha considerado un contrato civil. Sin embargo, el caso comentado muestra que el análisis puede cambiar según la forma en que se presta el servicio.
Factores que suelen considerar los tribunales
- Si el prestador opera como empresa organizada, con estructura y fin de lucro.
- Asimismo, si el servicio forma parte de la actividad comercial de alguna de las partes.
- También, si el contrato contiene elementos propios de actos de comercio, como comisiones o agencias.
- Por último, la forma de pago, la duración y la relación con otras operaciones comerciales.
Lo que no debes asumir
No asumas que un contrato es civil solo porque se titula “prestación de servicios profesionales”. Tampoco des por hecho que es mercantil solo porque lo firma una empresa. Cada caso exige revisar el objeto, las partes y el propósito de la operación. Una revisión de quince minutos con tu abogado antes de demandar puede ahorrarte meses de litigio inútil y una posible condena en costas.
¿Cómo blindar tus contratos desde la redacción?
La mejor forma de evitar discusiones sobre la vía es prevenirlas al redactar. Estas recomendaciones ayudan a reducir el riesgo:
- Describe con claridad el objeto del contrato y la actividad profesional o comercial de cada parte.
- Indica si alguna de las partes actúa como comerciante y con qué propósito.
- Pacta expresamente la tasa de interés moratorio, para no depender de la tasa legal.
- Define la jurisdicción y, si conviene, una cláusula de arbitraje o de mediación.
- Documenta entregas, avances y pagos durante toda la relación comercial, no solo al final.
La cláusula de solución de controversias
De hecho, una cláusula bien redactada puede ahorrar años de litigio. Sin embargo, conviene recordar que la naturaleza del acto no cambia por lo que digan las partes. Por eso, la cláusula debe ser congruente con la realidad de la operación.
ENLACE INTERNO: obligaciones fiscales de las empresas y el buzón tributario → https://baraibar.com.mx/buzon-tributario-obligatorio-2026-sat-mexico/
Contrato mercantil y mecanismos alternativos: resolver sin llegar a juicio
No todas las diferencias derivadas de un contrato mercantil tienen que terminar en tribunales. La Ley General de Mecanismos Alternativos de Solución de Controversias, publicada en enero de 2024, regula la mediación y la conciliación como vías para que las partes construyan acuerdos con ayuda de un tercero neutral.
Ventajas para las empresas
La mediación suele ser más rápida y menos costosa que un juicio. Además, permite conservar la relación comercial, algo especialmente valioso cuando se trata de clientes o proveedores estratégicos. Los acuerdos que cumplen los requisitos de la ley pueden tener efectos de cosa juzgada, lo que les da fuerza para exigir su cumplimiento.
¿Cuándo conviene intentarlo?
Conviene explorar la mediación cuando el conflicto es principalmente económico, existe interés en seguir haciendo negocios y la información relevante está documentada. En cambio, si hay urgencia de asegurar bienes o existe riesgo de que la contraparte oculte su patrimonio, puede ser necesario acudir directamente al juez.
¿Qué hacer si ya tienes un juicio en curso?
Si ya presentaste una demanda y existe duda sobre la vía, todavía puedes actuar. Revisa con tu abogado si la contraparte ha opuesto la excepción de improcedencia de la vía y cuáles son tus argumentos para sostenerla.
Si eres la parte demandada
En cambio, si te demandaron por una vía que consideras incorrecta, hacerlo valer oportunamente puede terminar el juicio en esa instancia. Recuerda que el juez puede analizarlo de oficio, pero un argumento bien fundado fortalece tu defensa.
Revisa tus documentos base
En cualquier escenario, el expediente se construye con documentos. Reúne el contrato firmado, las facturas, los correos en los que se acordaron cambios y las constancias de pago o incumplimiento. Con esa información, tu abogado podrá confirmar si el asunto es mercantil o civil y qué procedimiento ofrece más ventajas.
Atención a los plazos
Además, iniciar un nuevo juicio por la vía correcta toma tiempo. Mientras tanto, conviene revisar los plazos de prescripción aplicables a tu reclamo, para no perder el derecho por el simple paso del tiempo.
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Conclusión: identificar tu contrato mercantil es el primer paso para ganar
El caso resuelto en septiembre de 2026 confirma que la vía procesal no es un trámite menor. Un reclamo millonario puede detenerse si se presenta como civil cuando se trata de un contrato mercantil, o al revés. Revisar la naturaleza del acto, redactar con claridad y elegir el procedimiento correcto son decisiones que protegen tu negocio desde antes del litigio.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi contrato es mercantil o civil?
Depende de la naturaleza del acto, no del nombre del contrato. El artículo 75 del Código de Comercio enumera los actos de comercio, como compras con fines de especulación, títulos de crédito o empresas de suministro y comisión, e incluye actos análogos. Si el propósito es personal o de consumo, suele ser civil, según el artículo 76.
¿Qué pasa si el contrato es mercantil para una parte y civil para la otra?
El artículo 1050 del Código de Comercio establece que, cuando un acto es mercantil para una de las partes y civil para la otra, la controversia se rige por las leyes mercantiles. Por eso, una empresa que contrata con un particular normalmente litigará en la vía mercantil.
¿Qué significa que se declare improcedente la vía?
Que el procedimiento elegido no es el que corresponde según la ley, por lo que el juez no estudia el fondo del reclamo. La Primera Sala sostuvo en la jurisprudencia 1a./J. 25/2005 que la procedencia de la vía es un presupuesto procesal que debe analizarse de oficio antes de resolver el fondo.
¿Cuál es el interés legal en un contrato mercantil?
Si las partes no pactaron intereses, en materia mercantil el artículo 362 del Código de Comercio fija un interés legal de 6% anual. En materia civil federal, el artículo 2395 del Código Civil Federal prevé 9% anual. Por eso conviene pactar expresamente la tasa moratoria en el contrato.
¿Un contrato de arrendamiento puede ser mercantil?
Sí, según la naturaleza de la operación. En el amparo directo en revisión 172/2023, la Primera Sala reconoció que el cumplimiento o la rescisión de un arrendamiento inmobiliario puede reclamarse por la vía mercantil, aplicando la regla de analogía del artículo 75, fracción XXV, del Código de Comercio.
¿Puedo resolver un conflicto contractual sin ir a juicio?
Sí. La Ley General de Mecanismos Alternativos de Solución de Controversias, publicada en enero de 2024, regula la mediación y la conciliación. Estos mecanismos suelen ser más rápidos y económicos, y los convenios que cumplen los requisitos legales pueden exigirse como si fueran una resolución firme.
Referencias jurídicas
- Código de Comercio, artículos 75, 76, 362, 1050 y 1084. Cámara de Diputados: https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/ref/ccom.htm
- Código Civil Federal, artículo 2395. Cámara de Diputados: https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/CCF.pdf
- SCJN, Primera Sala. Jurisprudencia 1a./J. 25/2005, “Procedencia de la vía. Es un presupuesto procesal que debe estudiarse de oficio antes de resolver el fondo de la cuestión planteada”.
- SCJN, Primera Sala. Amparo directo en revisión 172/2023, resuelto el 30 de agosto de 2023.
- Ley General de Mecanismos Alternativos de Solución de Controversias (DOF, enero de 2024).
- El CEO, “SCJN falla a favor de Cruz Azul en disputa con Kenchy Enterprise por 181 mdd” (3 de septiembre de 2026): https://elceo.com/negocios/scjn-falla-a-favor-de-cruz-azul-en-disputa-con-kenchy-enterprise-por-181-mdd/
Nota de descargo: Este artículo es de carácter informativo y no constituye asesoría legal formal ni establece relación abogado-cliente.
